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第6回「ザ・バトル ラウンド1」

 メルボルンに移り住んでおよそ20年。はっきり言って、未だに英語を話せない…困ったもんだ。しかし、まぁ、話せないから平穏無事にこれたのかな、とも思う。雨にも負けず風にも負けず、人に迷惑をかけないように、ただただ黙々と日々精進をしながら生活している、はずの私である。

 だが、しかし、それでも災いは突然降りかかってくるのだ。身に降る火の粉は払わにゃならぬ。黙っていれば悪者扱いにされる。世の中、正直者が馬鹿を見る、ことがあってはいけないのだ。

 ある日、突然TELSTRAから身に覚えがない請求書が届けられた。「?」電話をOPTUSに換えて5~6年になる。それなの60ドルの請求書が届いた。「これは何なんだ?」当然、身に覚えがないので無視することにした。翌月、いきなり700ドル以上になった請求書が来た。

 ははーん、思い当たることと言えば電話帳に掲載する料金である。そういえば、最近までOPTUSが電話料に上乗せして請求して来ていた。年間700ドル以上の掲載料などとんでもないと苦々しく思っていたのだった。

 しばらくして、SENSISという会社から掲載の確認の手紙が来た。…遅すぎるやろう!どうやら、この会社にTELSTRAが勝手に掲載料を立替し、その金額をこちらに請求するという仕組みのようである。即、抗議と解約の手紙を書いて送った。…もちろん、私が書いたのではない。

 その間、TELSTRAから毎月請求書が届く。そのうち請求書は来なくなり、代わりに「早く払わないとアカウントを取り消す」とか、「もう2度と電話を使えなくしてやる」みたいな内容の手紙が届く。こっちも金輪際TELSTRAは使わないと決めているから、そんな脅しはちっとも怖くない。それでも支払いをしない理由を書いて、TELSTRAに何度も手紙を送った。当然ながら、こちらの意見など完全無視。馬耳東風、馬の耳に念仏なのだ。

 ジョン・グリシャム原作の「レイン・メーカー」という映画化された翻訳本がある。この中に大手保険会社が保険金の支払いを逃れようとする実態が描かれている。保険金の請求やクレームに関しては7回無視するというマニュアルがあるという。大きな会社はそういうことを平気でするのだ。カスタマー・サービスに電話するとよくわかる。平気で30分は待たされる。どこがカスタマー・サービスだ!と誰でも怒る。要は諦めさせるという手段をとっているのだ。

 そのうちTELSTRAに代わってTELSTRA専属の取立て屋からの請求書になった。これが2~3ヶ月続いたかなぁ。そして、ついには弁護士事務所からの督促状になった。「コートで話をつけよう」という脅しの極め付きである。こっちも意地になった。来るなら来い、どこにでも行ってやる、と結構、強気。でも強気の理由は簡単。じつはこの時すでに、掲載する会社から解約の通知と、TELSTRAに返金したという手紙を貰っていたのだった。 

 そして、しばらくしてから届けられたTELATRAの請求書。「まだ、何かあるのか?」封を開けると20ドル弱の請求金額。「何、これ?」どうやら最初の請求金額の700ドルに対する利息と手数料なのである。厚顔無恥とはこういうことを言うんだろうな。あいた口がふさがらない。

 後日談である。携帯電話を買い換えた。TELSTRAを解約した。契約はとっくに切れていたのでいつでも解約できた。最後の使用料の請求書が来たから支払った。翌月、またTELSTRAから請求書がきた。「え~、また。今度は何?」封を開ける。前回の支払いはする必要がなかったらしい。以後、毎月払いすぎた13ドルの明細書が来る。払いすぎたものを返す気持ちはTELSTRAには微塵もないようだ。

「お知らせ」
シティに近いのに不便な場所にあるという「どんたく」ではスタッフを急募!!!!
電話を頂いたら、即、採用。一か八かです。

<どんたく レストラン>
住所:526 City Road, South Melbourne VIC 3205
TEL: (03) 9696 6794

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