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 第五話：2007年4月28日(土)


日程も詰まってきてこの頃はカジノ中心の日々。旅の楽しみのひとつである自炊にも段々身が入らなくなってくる。昼にカジノに入って一般フロアーのBJで何とか400ドル浮かせたが､マホガニーでは2時間半ほどバカラをプレイしたが勝ち負けなし。たまには日本酒でも飲みたいなとチャイニーズ街に行き､日本食もどきを食べて帰宅する。

部屋で読書などして十分休養を取ってから土曜の夜はもうひと勝負。夜も遅くなるとトラムはカジノウエストまでは20分程度で着いてしまう。マホガニーに直行してバカラをはじめるが午前1時になったときは1,000ドル溶けていた。このまますごすご帰る気にもなれず徹夜を覚悟してBJテーブルに向かった。

カジノはロマンティック。易々と大金をせしめてはのぼせあがり､有り金をスってしまえばハートブレイク､やめろと言われてもやめる訳にはいかない恋の片道切符。

先客が二人いたが了解を得てサードボックスに座った。二人ともかなり大きなベットをしている。特にファーストボックスのアジア系の男は五百～千ドル単位のベット､さらにサイドベットに百ドル賭けたりする。隣には私の身体の二倍はある白人の男が2～5百ドル単位のベットでやはりサイドベットもする。それに比して私はミニマムベット50ドルを細々とベットして､サイドベットは絶対にしない。先客の二人はこれまで調子が良いようだった。

何度目かのシャッフルタイムにアジア系の男がトイレに立った。しかし､戻ってきた彼は自分の席が判らなくなってしまって､あちこちのテーブルをふらふらさまよい歩くのだった。私たちが手を振って合図をしてもまったく気がつかない。そのうちなんと外に出て行ってしまった。彼の席には数百ドルのチップが残されたままで､一同唖然としながらもプレイ再開。ところが一時間ほどすると彼が戻ってきた。多分カジノ側がホテルに連絡したのだろう。そのまましばらくプレイしてやがて今度は本当に帰っていった。深夜の椿事､面白いことも起こるものだ。

二人になると私の身体の二倍はある白人の男の調子が落ちてきた。チップはみるみる減っていき､何度も追い銭をするがとうとう兵糧が尽きたのか午前4時頃彼も席を立った。これでディーラーとサシである。それを機に､ミニマムベットを飽きもせず深夜中続けていた泡沫ギャンブラーにも少しずつ目が出てきて､朝6時､800ドルの浮きで終了。

もう日曜である。メルボルンのトラムは日曜は始発の時間が遅い。しかし､カジノからはタクシーに乗る気になれず､クールダウンをかねてコリンズ通りまでぶらぶら歩いて､そこからタクシーをひろって帰宅した

第四話：2007年1月30日


カジノにミイラれて豪国新国の街々をめぐってついの賭場となったのがメルボルン。この街に愛着を抱くようにもなって、いよいよ旅支度にも熱を帯びてくる。ところでカジノカジノと騒いじゃいるが、実のところ私は紛れもなく正真正銘の泡沫ギャンブラー。カジノに飛び込むと真っ先に向かうのが最小ミニマムのテーブル。最小といってもミニマム10ドルだからこれすらきついなあと思いながら細々と打ち越す。初めて打ったゴールドコーストのジュピターズから去年のクラウンまでの戦績から言えるのは、私はヘボでありへたれだということ。

悲しいかなそれが真実。紛れなく真実。困っちゃうほど真実。こんな私でもデビューは華々しかった。当時はカジノといえばルーレット。とりあえず1stダズンに5ドルチップを置いたら当たり。そのまんまにしていたらまた当たり。なんだかくぅーと熱くなって来て気がついたらチップをつまんで2stダズンに移動させていた。また当たり。チップを引いてまた賭目を変えるとまた当たり。こっちはなんにも考えていないのに当たり目の方がついて来る感じ。5度目を外してその場を離れようとするとオージーの娘が抱きつかんばかりに寄ってきて「シンジラレナ～イ」みたいな感激した眼差しで私を見つめるのです。これも真実。ただ娘というよりは実はご高齢のお方だったことを除けば。

華々しく明けた私のカジノ元年は結局ちょい負けで暮れた。以後、負け負け勝ち負け負け負け勝ち負け負けとヘボ度をさらけ出してきたが、近年になって戦績も安定してきて昨年とうとう泡沫ギャンブラーの私が、フロントマネーなるものをカジノに預けてクラウンのマホガニールームにデビューしたのだった。

勝負事は勝たなければ意味がないとよく言うが、勝ち負けだけに因らずそのストーリーこそが肝！

てなことをヘボギャンブラーがほざいても誰も耳をかさないが、それならば私がカジノで過ごした濃密な瞬間をどのような言葉で語ればよいのだろうか。

ミニマム10ドルが主戦場だった泡沫ギャンブラーが、いきなりミニマム100ドルのバカラテーブルで､びびりまくりながら､見よう見真似､時には失笑を買い､セイムドライバーとか言われて絞りに絞って13回連続のドライブ。我ながらあれは凄かったと思うが、人は私が結果的に負けて帰って来たことだけしか気に止めない。それはそれでよいのだけど、こうしてあの瞬間を思いだしてみると私の気持ちはいまなお高ぶる。

※　絞るというのは､配られたカードはもう変えようがないのだけど､少しづつカードを覗き見しながら思うようなカードになれと願うこと。普通は一番多額なベットをした人間にその権利が与えられるが､私のような泡沫ギャンブラーでも勝ち続けているとおまえが絞れということになる。