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オーストラリア最大の〇〇、ブロック・アーケード

メルボルンに長年住んでいても、案外知らない場所ってあるものですよね。
このコンテンツでは、メルボルン、ビクトリア州を知り尽くした元ガイドや現役ガイドが、取って置きのスポットや観光コースをご紹介します。
第1回目は、ブロック・アーケード。

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ブロック・アーケード

メルボルンのほぼ中心、Little Collins Street（リトルコリンズ通り）とCollins Street（コリンズ通り）を結ぶ狭い路地が、Block Arcade（ブロック・アーケード）だ。
"Doing the Block"コリンズ通りのこの地区（Block）を歩いて見て回ろうということわざからその名が付いた。床のモザイクはオーストラリア最大かつ最高のもの。また天井は繊細な細工の施された金属でアーチが組まれている。19世紀後半のヴィクトリア時代を象徴するもので、このアーケード全体が歴史的建築物の保護を目的として設立された重要史跡（ National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty／略称National Trust）に指定されている。
ブロック・アーケードは1891から1893年にかけて建設された。メルボルンがオーストラリアの首都となる直前の輝ける、正に黄金の時代を象徴した建築物といえるだろう。この高級感溢れる雰囲気こそが19世紀後半の発展するメルボルンを物語っている。
現在もその格式ある荘厳な雰囲気はそのまま残っており、アーケード内には一見敷居の高そうなブティックやアンティークのお店が入っているが、観光客にも立ち寄りやすいカフェも軒を連ねている。
ラグジュアリーな雰囲気を堪能しながら、疲れた足を休めるついでに珈琲や紅茶、そしてアフターヌーン・ティーを満喫してみてはいかがだろうか。