--メルボルンでの活動は？

残務処理や展示会のご招待状を差し上げるマーケティングの作戦を練ったりもします。あとはメルボルンのギャラリーに顔を出して情報交換もしますね。また買付け前に事前リサーチとしてどの作者がどの居住区でどういう絵を描いているようだというのを調べます。

--その下調べに基づいてノーザン・テリトリー州に行かれるのですね。

そうですね、ノーザン・テリトリーは私のホームグラウンドです。アリススプリングからさらに400、500キロ離れた居地区へ行って絵の買い付けをします。絵の売り買いだけですとディーラー（画商）になってしまいますが、私は自分自身の事をディーラーではなく、コーディネーター（プロデューサー）だと思っています。アボリジニの絵を理解するため、または好きか嫌いかだけでも感じてもらうため、少し近づいていただくために絵の“バックグラウンド”を知っていただく必要があると思います。そのためには「オーストラリアってどこ？」「アボリジニってどんな人？」「何で絵を描くの？」「なぜこんなに抽象的なの？」という事を解説するのも仕事のひとつです。

--どのようにアボリジニ・アートを勉強されたのですか？

15年前に突然出会ったアートでしたし、そのころは日本語の文献はありませんでした。英語の分厚くて難しい解説書を読んだけれど分からなかったですね。それでも実際に自分が理解して、“アボリジニ・アートはなんぞや“ときちんと自分の言葉で自分の体験をお話できるよう、実際にアボリジニの居住区へ通うようになりました。しかし、居住区とはアボリジニの方が普通に生活している場所です。なので、彼らに私を受け入れるメリットは何もなく、何度も断られて無視されましたよ。今では儀式に参加したり、一緒に狩りをしたり、絵を描いている以外の時間の共有を大事にしています。それらが買い付けよりもずっと価値があると思っています。

--オーストラリアにいらっしゃったきっかけは何ですか？

1994年に日本語教師としてオーストラリアに派遣され、ボランティア活動をしていました。日本で買った地図にその地名さえも載っていないほどの小さな村で、スーパーもなく買い物は隣町まで行くほどの田舎町でした。ボランティア活動としては、小学校の低学年に“あっちむいてホイ”や折り紙を教えたり、割り箸を割らせたりしましたね。高学年になると自己紹介をさせてみたりもしました。

--ではアボリジニ・アートとの出会いのきっかけは何ですか？

帰りたくはありませんでしたが、1年間のみ有効のビザだったのでどうしても帰らなければならない状態になりました。仕方なく帰りのチケットを買って、帰国2週間前にお土産を買うため田舎町から大都会メルボルンへやってきました。その日は帰りの電車がないのでバックパッカーに宿を取り、メルボルンを満喫している最中急に雨が降ってきて、雨宿りのために入ったのが“アボリジニ・アート・ギャラリー”。それが出会いです。そこで初めて見たアボリジニ・アートに釘付けになりましたね。

その何千点と飾ってある絵に、まるでカミナリがおちてきたみたいな衝撃を受けました。でも意味が分からないし、書かれている解説はもちろん英語。バックパッカーの私を誰も接客はしてくれませんし、しまいには「もう閉店だから帰ってくれ」と言われました。スタッフが次々に帰る中、「Are you Japanese?」と声をかけてくれたのがギャラリーの社長でした。絵を買うはずもない私に「アボリジニが築いてきた伝統文化や抱えている問題」をこんこんと説明してくれたんですよ。「もう何されてもいいや」と思うくらい面白い話をしてくれ、本当に素敵なコレクションを見せてくれました。ドキドキ・ワクワクさせてもらったのですが、その日は帰ろうと思いバックパッカーへ戻りました。

--良い絵は売れてしまったということでしょうか？

面白い絵を描く“画家”がもういないのです。1971年に美術としてモダン・マテリアルに描く“砂漠のアート”は始まりました。それ以前は文字を持たないアボリジニは伝達のために自分の体や砂の上に描いていました。見せるためのものではなく、伝達手段は全て絵です。私達は“アート”として見ているけれど、アボリジニにとっては文字に変わる大事な地図・距離・位置・神話、コミュニケーションで絵はストーリーになっています。

残念ながら、そのストーリーを描ける画家はもう亡くなってしまいました。今の若者は狩には行きませんし、テイク・アウェーを食べて、白人のような生活をしています。そんな彼女達にストーリー性を求めても、それは無理な話です。また彼女達はアートが高値で売れるのを知っていますから、トップ・アーティストの絵を真似て同じ絵を描きます。お金持ちになれるだろうという発想ですよ。しかし、それはストーリー性を全く感じられないただのデコレーションです。私は日本の展示会でそれをアボリジニの歴史だとは言うつもりはありません。作品が手に入らなくなればやりませんし、やってはいけないと思います。

--アボリジニの生活そのものが変わってきているという事ですか？

15年前でも西洋文明は入っています。今スーパーはあるし、居住区はアルコール禁止なので四駆に乗りつけて居住区から450キロ離れたアリススプリングまで日帰りでビール一杯を求め行きますからね。明日、口に入るものは全て大地からのめぐみ。何百年、何千年と暮らしてきた彼らが最も大事にする部分を、コンビニで簡単に食べ物が手に入るような現代文明に生きる私達には分からないことが多くあります。それが本当に面白く絵に描かれていて、それを語ってくれる語り手のおじいちゃんやおばあちゃんが昔は大勢いました。概念が違うわけですね。

--今でも変わらない部分はありますか？

一年に一度だけ集まる儀式があります。私も一緒に儀式に参加しますが、話をしているだけでも鳥肌が立つくらい見事ですよ。儀式の撮影は一切禁止、記録もダメで、目で見たことは文献にも書いてはいけません。あちこちから何百人と来ているので代わる代わる自分達の部族の儀式や踊りを披露します。そして自分達のチームの出番が来ると体中にペイントします。そのペイントが今、私達の見る“アート”です。いれずみではないので終わると消してしまいますが、水はないのでTシャツで拭う感じかな。でも残念ながら、その儀式をとても大事にしているおばあちゃん世代がいなくなると若い世代はもう行かないでしょう。遠いですし、水も一滴ない・トイレもない、何もないとても厳しい環境ですから。

--その儀式には誰でも参加できるのでしょうか？

招かれれば参加できますよ。ただ、私は“10年”かかりました。受け入れてもらうために10年間通いましたよ。行くとおばあちゃんのお世話をしたり、一緒に狩をしたり、私が何者か分かってもらうために時間を共有しました。

--夜はどちらに泊まられるのですか？

--盗まれた世代についてはどう思われますか？

--“ナショナル・ソーリー・デー”に対してアボリジニの反応はいかがでしたか？

--なぜメルボルンにお住まいなのですか？

--最後にメッセージをお願いします。