Bar Lourinha
パエリア・パンに広がる色彩豊かな地中海。
2009年4月7日掲載
Matt McConnell - Bar Lourinha
メルボルンCBDのパーラメント駅（Parliament Station）の近く、そこにはスペイン・ポルトガル・イタリアに囲まれた地中海がある。店内の内装も地中海をイメージし、入り口付近の待合席に座っていると、まるで地中海に浮かんだ船に乗っている気分。
もちろんキッチンもオープンキッチンで、料理を作っている人の顔を見ることができる。逆に言えば、料理を作る人も、お客様一人ひとりに気を配ることができ、料理を出すタイミングやコミュニケーションを大切にするオーナーらしい内装だということだ。
オーナーのMatt McConnell氏は地元メルボルン出身で、3年前にこのレストランをオープン。ヨーロッパ各地を旅し、地中海料理を研究してきた。その研究心は今も上昇中で、現在でも1年に3回はヨーロッパに訪れる。
その旅の中で一番印象に残っていることと言えば、やはり料理人としての勉強・経験だという。その魅力溢れる地中海料理を“食事を楽しむメルボルンの人々”に伝えたくてここにレストランをかまえた。そう、彼はメルボルンをこよなく愛し、自分の料理を通じて皆によりメルボルン・ライフを楽しんでもらいたいと願っている。だからプロフェッショナルながらも、フレンドリーなお店の雰囲気ができあがったのだ。
今回紹介する1品は、水曜日のランチタイムにしか食することのできない『パエリア』。
そして遂に完成したパエリアは、その熱さを保ったまま小分けされ、まだかまだかと待っていた人々のもとへと配られていく。その味はかなり濃い目で、海鮮の旨みがライスにそのまま染み込んでいた。見た目は少なめに見えるが、食べた後はかなりの満腹感を得られる1皿である。
直径1ｍ以上はあろうかと思われる専用のパンで、オーナー兼チーフ・シェフが自ら料理する特大パエリア。まずはオリーブオイルを入れた後にガーリックで香り付け。その後、ライス、エビ、カニ、ムール貝、アサリ、パプリカ、チキン…と、豪華な材料を次々と惜しげもなくパンに放り込んでいく。その度に立ち込める煙と美味しそうな匂いが食欲をそそる。全ての食材を入れた後に15分程待つのだが、その間にも店内に充満する匂いが皆を誘惑するのである。その匂いに誘われたのか、先ほどまで空いていたテーブルは瞬く間に満席となり、このパエリアの出来上がりを待つ人々で埋め尽くされていた。
◆パエリア調理の様子はこちら◆
メニューはランチ、ディナー共に同じで、平日は昼から夜まで常に扉が開いている。特に、先に紹介した水曜日の“スペシャルランチ”時は、常日頃から食事を楽しんでもらいたいと思っているオーナーのパフォーマンスが光る。料理が光る。汗も光る。時には直径２ｍのパンを使用することもあるそうだ。
ワインリストも豊富で、100種類以上のワインを常備。ウェイターのサミーさんが、ソムリエの知識と経験で“料理に合ったワイン”を出してくれる。我々にとって難しいワイン選びも心配ご無用。
オーナーは『日本酒を選ぶほうが難しいよ』と、少し日本に興味を持っているようだ。
昼の予約は可能らしいが、残念ながら夜の予約は行っていないそうだ。 “夜は映画を見た帰り、ショッピングの帰りに寄ってもらえれば…そのために遅くまで開けて待ってるから大丈夫”と、生活の一部として食事を楽しんでもらいたいオーナーの気持ちがそこにも表れている。メルボルンで食事を楽しむ人々について語る、そんな屈託のない笑顔に我々は引き込まれる。そんなオーナーの人柄が、素敵なスタッフを引き寄せたのであろう。最後に、我々の「この店がこんなに人気の秘訣は何だと思いますか？」という問いに彼は「それはきっと、スタッフのおかげだと思う。美味しい食事とお酒を出すレストランはたくさんあるけれど、やはり人を呼ぶのは人だから。ここに居るスタッフ達はフレンドリーでいてサービスも最高、そして知識も兼ね備えている。まるで、自分たちの家に人を招きいれている感覚なんだよ」と答えた。
「働いている人たち＝従業員」というイメージを、ここでも覆された。満員のランチタイム、一人ひとりに最高のもてなしをしていた。
2Fにはウェディング・パーティーなどを行う部屋もあるので、予約をし、みんなでぜひ地中海料理で盛り上がっていただきたい。
Bar Lourinha
URL：http://www.barlourinha.com.au/
住所：37 Little Collins Street, Melbourne, VIC 3000
TEL：
営業時間：月ー水 12:00-23:00
木・金 12:00-25:00
土 16:00-25:00
定休日：日曜日
カード：Master, Visa, Amex, Bank Card
