きっかけは…コーヒーメーカーになりたくて来ました。

はい、そうです。それだけの目的で。

メルボルンの前にニュージーランドにワーキング・ホリデー・ビザで居まして、そこでキッチンハンドのバイトをしていました。その時は英語の勉強っていうのが目的だったんですね。そのバイト先で知り合ったバリスタにコーヒーの作り方を教えてもらったんです。そこでバリスタに興味を持って。向こうでもバリスタの仕事を探したんだけど、なんせ経験もないから仕事が見つからなくて…。そのうえビザも切れそうだったから、もう日本に帰らなくてはいけないって話をその友達に話したら、彼が「じゃあ、メルボルンに行ってきたら？」という言葉が返ってきて。そういう経緯でメルボルンに来るようになったんです。ニュージーランドから日本に帰ったらすぐに手続きをして、そのままメルボルンに来ました。

やはり、カフェの件数は多いですよ。エスプレッソの文化が長いので。なので、これだけカフェがあればすぐに仕事も見つかるだろうって思いました…けれど、最初の4ヶ月間くらい全く仕事が見つからなくて。その当時でレジュメ（履歴書）を100枚以上は書きましたよ。この前、レジュメを持って行ったカフェの名刺を数えたら150枚近くありました。

はい。それからバリスタのショートコースに行ったのですが、その先生が「トシはやる気があるから」と言って色々と仕事を紹介してくれて。そこからトントントンと…。

名刺には“コーヒーメーカー”って書いています。日本語で表現すると、コーヒーの品質管理ですね。

なぜ“バリスタ”っていう言い方をしなかったかというと、日本の場合“バリスタ”って言い方をすると凄く範囲が広くなっちゃうんですよ。元々“バリスタ”っていうのはイタリア語で“バーテンダー”という意味なんですけど。なので、バーテンダーをやっていないと“バリスタ”って呼んじゃダメっていう人もいるし、焙煎をやっている人を“バリスタ”って言う人もいるし、コーヒーを作るだけの人を“バリスタ”って呼ぶ人もいるし。なので、あえて“バリスタ”って言わないほうがいいなと思って。実際に、ロースティング（焙煎）もテイスティング（味の管理）もコーヒー作るのも全部やってるから、“コーヒーメーカー”っていうのが一番近い表現なのかなと思います。

周りには居ないですね。でも、これからどんどん増えてくると思いますよ。学校もあるし、流行ってるし。それを目的でココに来る人も増えているし。

大会は何種類かあって、バリスタ選手権とラテ・アート選手権とカッピィング選手権。年に一回開催されています。その他にもいろいろな大会か行われています。

今度は…年末だと思います。まだ、出るか分からないのですが、この間出場した大会の時は、練習していなかったから結果的に納得できるものじゃなかったですね。

バリスタ選手権は、全国だとだいたい60～80人くらいだと思います。日本だと150～180人。

開催されてますよ！この間は日本で世界大会が行われたし、日本人で大会で世界2位を取った人もいるし。今は日本も凄い人気ですよ！

僕の時はあまり役に立ちませんでした。面接の時に修了書を見せても、「カフェで働いたことあるの？」って言われて。やはり、経験を重視されますね。あと、それより強いのは“コネ”ですかね。あとは…日本のカフェで働いていた経験があれば有利ですね。

普通に歩いていて「コーヒー飲みたいな」と思い飛び込みで入るとして…まず、エスプレッソ・マシンが目につきますよね？それで、ミルクをスチームするスチームワンド（※1）にミルクのかすが付いてたらダメ。あとは、グラインダー（※2）の上に豆が入っている容器があるのですが、そこがきれいにされているかどうか。オイルがぎとぎとにくっついてぼやけているようだったら絶対にダメですね。あとは、ドージング・チャンバーっていう小さい小部屋があるんですよ、グラインドした豆が溜まっていく所なんですけどね。そこに、削った豆を溜めていたら、そこはやめたほうがいい。気にして見てますと、削った状態で溜ているカフェは結構あります。そのコーヒーはもう新鮮じゃなくなっちゃうんです、豆はグラインドして2分で味が変わります。

オーストラリアとニュージーランドだけが、“フラット・ホワイト”というメニューがあります。（最近ではヨーロッパでも見かけるようになりました）カフェ・ラテと同じような感じなんだけど、カップに入っていてフォーム（一番上の泡のこと）の量が少ないんです。通常、ラテで1ｃｍくらい、フラット・ホワイトが0.5ｃｍです。

どんな手段でも、美味しいコーヒーは飲めますよ。フィルターでもフレンチプレスでも。

ペーパーフィルターは、紙は漂白してあるほうがいいです。漂白してないと、紙の味もコーヒーと混ざって抽出されてしまうので避けたほうがいいです。それから、杯数に対してちゃんとした分量の水と、削った豆も粗さも調整して。基本的に細かく削ると味が強くなるし、荒く削れば味が薄くなる。これはまた色々と違ってはくるんだけど、基本としてはそう言えます。そして、新鮮な豆を使うこと。だいたい、焙煎してから2日から3日、遅くても10日以内には使いきるようにしてほしいですね。グラインドしてあれば3日以内が理想です。

$400くらいからそこそこのマシンが買えます。あと、グラインダーも忘れずに。$700でエスプレッソ・マシンを買うのなら、$400はマシンで残りの$300はグラインダーを購入したほうがいいですよ、コーヒーは鮮度が大事なので。

メルボルンに居るとよく思うのですが、仕事と休みのバランスが取れているってところですね。皆ちゃんと休んでますよね。土日なんてシティの中は静かだし。あとは…やっぱり日本と比べると気楽です。それから、何もかもすぐ近くにある。例えば日本だったら免許の更新とかでも、どこか遠い場所に行かなくてはいけなかったりするでしょ？でも、こっちは何でも近くにあるから便利ですよね。治安もいいし。 あと、カフェの時間帯も違いますね。日本は朝10時から夜遅くまでという感じだけど、こっちは大体7時から夕方4時とか5時までだし。それから、日本だとまだタバコを吸いながらコーヒーというイメージが今もありますよね？こちらはその感覚があまりないけど。

たくさんあります！今やりだしたのは“サイフォン(※3)”なんだけど、サイフォンをこっちで広めたい。こういう美味しい飲み方もあるんだよっていうのを、オーストラリアの人に教えてあげたいんですよ。こっちで色々と学んだから、それを何かで返したいっていうか…。なので、日本のコーヒーの文化をこっちにも広げたい。あとは、コーヒー農園が欲しい。それから、メルボルンにカフェをオープンしたい。そして余裕があったら日本にもオープンさせたい。これは当分先の話だけど。まだまだたくさんありますね。世界的に通用するカッピィング(※4)のジャッジにもなりたいし、大会に良い成績残したいのもあるし…。

コーヒーはとても奥が深く、楽しい飲み物。今では、朝のスタートで飲まれていたりブレイクで活躍していますが、これからは、前にも増して“味わう”ことに楽しみを見つける人が増えると思います。で、コーヒー豆屋さんでもただ単に「ブラジル産」「コロンビア産」ではなく「ブラジル産のカショエイラ農園と農園者、収穫年、イエローブルボン品種」というように、もっと多い情報を店で見かけるようになると思います。