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小説版バイリンガル子育て 第10話 『ガムシャラに働かない事を選ぶ勇気』

 1歳6ヶ月を過ぎた頃から、少しずつ意味のある言葉を話し始めた新太郎は、その後も順調に言葉を覚えていった。日本語で「おいしい」と言うようになって、ご飯を食べる度に言うので、彼女もより一層料理に腕を振るっている。

 年末には実家のある浜松に5日間程帰ることができた。中学の同級生の家に泊まらせてもらって、そこに同級生3人が家族を連れて集まった。子供の頃から一緒に遊んできた仲間の子供と新太郎が遊んでいる姿は、とても感慨深いものがあった。「バカばっかやってた俺らが親なんてなんか笑っちゃうよな」と言いながら飲んだ酒は旨かった。

 僕の実家は僕が生まれた西山町から、三ケ日みかんで有名な、三ケ日という町に引っ越していた。新太郎は三ケ日みかんを毎日10個以上食べ続けて、太ってまん丸の顔になって、親父やばあちゃんを驚かせた。これまで、ママがいないとすぐに泣くことが多かったのだが、この旅で、ママがいなくても他の皆と遊べるようになった。こうして少しずつ自立していくのだろう。

 東京に戻ってくると、親父が新太郎が生まれて3ヶ月くらいの頃に、訪問販売の兄ちゃんの人情話にまんまと乗せられて買ったラジコンで遊べるようになった。「こんなのまだ当分遊べないよ。気が早いなあ。」と言っていたのだが、自分で電源を入れて、動かして喜んでいる。

 一度、動物園に連れて行ってから、動物への興味が出てきて、「ピーッグ(Pig = ブタ)」「ドーッグ(Dog = 犬)」「バード(Bird = 鳥)」など、動物の名前もたくさん言えるようになった。水のペンで何度も描けるキャンパスに丸を3つ描いて、「ダディー」、「ママ」、「ミー」と指を指して説明してくれた時には、彼女と二人で幸せな気分になった。



 1歳10ヶ月になると、「あっちいく」とか、「ダディいた」とか2つの言葉を繋いで話すようになった。そして何より、僕と遊ぶ事をいつも楽しみにしていて、家にいてインターホンが鳴ったり、物音がすると「ダディ?」と言って、僕を探しているらしい。新太郎が生まれる前までは、仕事大好きで平気で毎日3,4時間残業していた僕だったが、今では閉店が近くなると何度も時計をチェックして、20時ちょうどに店を閉め、早足で家路に着く完全なマイホームパパになっていた。新太郎が小学校に行くようになれば、友達と外で遊んで、夜は疲れて寝てしまうという生活になると思う。とすれば、生まれてからせいぜい6年間くらいが子供とずっと一緒にいられる時期だろう。今は仕事の量を減らしても、子供との時間を大切にしたいと思う。そして、子供が小学校に上がったら、またガムシャラに働けばいい。仕事量を減らせば当然収入にも影響が出る訳で、それを考えるととても不安になる。でも僕は勇気を持って子供といる事を選びたい。両親との時間がほとんど無かった僕の心の中にある闇。新太郎をそんな気持ちにはさせたくない。

 家の前に着いてインターホンを鳴らした。バタバタバタという足音に続いて「ダディ!」という声が聞こえた。(つづく)



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小説版バイリンガル子育て 第9話 『12816時間後の決意』

 2007年11月18日、新太郎が生まれてから534日経ったこの日、僕は遂にダディと呼ばれた。実際は「ダ...ド...」というたどたどしい感じだったけど、とても嬉しかった。もっとも「ママ」と言ったのは1ヶ月近くも前なのだが、一緒にいる時間が違うしそれは仕方がないだろう。

 この数日前の夜、そろそろ新太郎を寝かせようと思っていたら、ちゃぶ台の上のミニカーを見つけて走ってきて、手前で派手に転んでちゃぶ台の角に口をぶつけて、大泣きしてひどく流血した。ここまで血が出たことも、大泣きした事も無かったので、僕も彼女も驚いて、慌てて病院に連れて行ったら、幸い上唇を浅く切っているだけだったので、自然治癒するだろうと医者に言われた。この頃の新太郎はとてもすばしっこくなり、色々な表情を見せるようになって楽しいのだが、その分目が離せなくなった。周りの物全てを再確認して、ちゃぶ台の角などにはウレタンを当てて、ぶつかってもケガをしないように気を付けた。

 そして新太郎は1歳6ヶ月になり、絵本で覚えた「いない、いない、バー」が口癖になった。アンパンマンも大好きで、テレビでやっていると夢中で見ては「アンパン!アンパン!」と指を指している。好きな物を食べると「おいしい」と言うようになった。英語では、わかった時に「オーケー」と言ったり、ミニカーなどで遊ぶ時に「ゴー、ゴー」と言うようになった。だんだんと言葉をしゃべり始めてきたのだが、今のところ日本語も英語も両方出てきているので、順調に言っているのだろうか?僕には兄弟がいないし、周りに子供もいなかったので、子供の成長をみた事が無く、全くわからない。ただマイナス要素が全く見えないので、上手く言っていると信じるしか無いだろう。日本で暮らしている以上、日本がメインになるのは間違いないので、今後新太郎が日本語で話しかけて来ても、英語で話し続けるようにしないといけない。

 ちょうどこの頃、僕は処女作である「イタリア人は日本のアイドルが好きっ」を出版した。これはこれまで僕が中古CDショップを経営してきた中で、英語も活かそうと英語のホームページも作ってから始まった外国のお客さんとの交流や、なぜ彼らが日本のアイドルや歌手を好きなのかをインタビューしたモノをまとめた本だ。各章の間のコラムには、僕の留学時代の思い出や、ホストファミリーとの絆についても書いたし、ところどころに家族や友達への感謝の気持ちも書けたので、僕のこれまでの生き方を記録してある本という意味でも良い1冊になった。

 子供が生まれるまでは太く短く生きればいいやと思っていたのだが、子供が生まれるとこの子の将来をずっと見届けたいという気持ちが芽生えた。だがその一方で、本を1冊出した事で、もし僕が今死んでも、最低限この本は残るので、新太郎もこれを読めば僕の考え方が少しは伝わると思うと、死への恐怖というものも少し少なくなった。もちろんいつ死んでもいいという訳では無い。まだやりたい事が山ほどある。よく子供ができると守りに入るという人は多いけど、親になってから12816時間経って初めてダディと呼ばれたこの日、僕はこれまでよりも更に自分らしく生きようと決めた。それが僕なりの「親の背中を見せる」という事なのだ。(つづく)



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小説版バイリンガル子育て 第8話 『人生とは選択のくり返しである』

 新太郎1歳4ヶ月。東京から地元の浜松に引っ越した親父に、ばあちゃん、叔父、叔母と、東京からの僕たち家族で、中間地点である、静岡県の御殿場で待ち合わせて旅行に行った。久しぶりに新太郎と会う親父とばあちゃんは大喜び。親父は、2月の親父の誕生日に贈った、新太郎の写真をプリントしたTシャツを着ていた。部屋着にでもと思って贈ったのだが、じじバカ大爆発だ。



 新太郎は、1歳1ヶ月くらいから歩き始めて、今ではほとんど転ぶことなく歩くことができるようになった。しゃべる方は言葉にはなっていないが、「アーアー」「ウー」と何か伝えようと一生懸命に声を出している。英語教育に関しては変らずに、絵本の読み聞かせや、お風呂で体を洗いながら体の部位の名称を教えたり、それに加えて、新太郎が興味を持って遊んでいるモノに対して、"What are you doing?(何やってるの?)"、"Oh you're holding a bag.(バッグを持っているんだね)"など話しかけている。

 まだ言葉は出ていないが、僕がしゃべる英語を理解しているというのがわかる事が度々あった。例えばお風呂で僕が新太郎をひざに乗せて洗ってあげるのだが、膝の裏を洗う時に、"Stretch your leg(足伸ばして)"と言うと足を伸ばしてくれて、"Bend your leg(足曲げて)"と言えば曲げてくれる。それを"Stretch,bend,stretch,bend..."と繰り返すと、伸ばして曲げて伸ばして曲げてとやるのだが、"Stretch,bend,stretch,stretch."と変則的にやると、新太郎は伸ばして曲げるのくり返しだと思っているので、曲げてしまうのだが、"bend"では無く、"stretch"と言われたのに気がついてケラケラ笑ったり、おやつをあげる時に、"Hands up if you want to eat.(食べたかったら手を挙げて)"と言って、僕が片手を挙げてみせていたら、"Hands up"と言えば手を挙げるようになった。

 この"Hands up"が出来るようになった事で、僕達は会話ができるようになった。何かを質問して、YESなら手を挙げて、NOなら挙げないというやり取りができるようになったのだ。新太郎がどこまで完璧に理解しているかはわからないが、やり取りができるのが楽しくて、僕は"Hands up if you like this car.(この車好きな人手を挙げて)"とか、"Hands up if you want to play with this.(これで遊びたいなら手を挙げて)"とか、色々と新太郎に質問をした。

 他には、動物のカードを並べて"Which animal do you like?(どの動物が好き?)"とか、"Which cloth do you wanna wear today?(今日はどっちの服を着たい?)とか、意識してwhichを多く使って覚えさせた。これにはwhichという言葉を覚えさせたいという意図もあるが、他には選択をするという事に慣れて欲しいという意味も込められている。人生とは選択の連続だ。大きなものでは、どの学校に進学するか、どの会社に就職するか、どの部活に入るか等、小さなものだと今日はお昼に何を食べようか、今日は何を着ようか、ジュースを飲もうか止めておこうか等、毎日多くの選択をして僕らは生きている。何をするにしても、自分の行動に対しては責任を持って欲しい。なんとなくではなく、自分で人生を選んで生きて欲しいという願いを込めて、僕は息子に問いかけている。(つづく)



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