小説版バイリンガル子育て 第５話 『バイリンガル子育てのドア』
更新日: 2010/02/23
トントントントン、台所では親父が包丁を手に張り切っていた。この日で新太郎が生まれてから１００日が過ぎ、お食い初めの儀式をする為に親父が腕を振るってくれている。親父は板前で料理の腕は最高なのだが、酒好きと短気がたたってなかなか一つの職場に長く勤められない職人気質の男だ。そしてもう５年以上まともに働いていない。 今思えばそれもアルコール依存症のせいだったのかも知れない。結局、親父は最後まで職場復帰する事は無かった。でも本当に腕は確かだったのだ。新太郎が生まれる直前の四月の僕の誕生日、親父が僕に何か欲しい物はあるかと聞いてきた。僕は親父にもっと前向きに生きて欲しかったので、僕が子供の頃に親父が働いていた和食の料亭に飾ってあった、親父が芋を包丁で削って作った鯉を作って欲しいと頼んだ。親父は1時間ちょっとでジャガイモの鯉とカボチャの亀を作った、それも色付きで。
腕が落ちていない事を自覚した親父だったが、だからと言って働き始める訳でも無く、毎日朝から酔っ払ってパチンコ三昧の日々を過ごしていた。僕は、子供が生まれて100日経った時にするお食い初めという儀式の事を知って、親父に人肌脱いでくれないかと頼んだ。お食い初めとは、一生食べるのに困らないよう願いを込めて、赤ちゃんに食べさせる真似をする儀式で、鯛の尾頭付き、煮物、なま酢、お吸い物、赤飯などを用意する。親父は、真似事とは言え、新太郎が生まれて初めて口にする母乳以外の食事が自分の手料理になる事を喜んで、心を込めて作ってくれた。新太郎は食べ物を口につけると、本当に食べられると思ったのかキャッキャと喜んだ。それを見て笑っている親父はとても幸せそうだった。僕がやり直したかった家族ってやつはこういう事な気がした。
お食い初めも無事終わり、日々すくすくと成長している新太郎だが、バイリンガル子育ては難航していた。まだ何も言葉を言わず、寝ているだけの新太郎に話しかける事はかなり限定されていて、それ以外にどうして良いかわからないのだ。誰かしら先人がいるだろうと本を探してみたのだが、英語圏に住んでいる人達の話がほとんどだった。唯一見つけた日本人夫婦による日本での英語子育ての本にしても、フレーズが並べてあるだけで、どう始めて良いのかは書かれていなかった。なんとなく自分の頭の中にはイメージがあるのだけど、どうすれば体現できるのか、バイリンガル子育てという家はあるが入口が無い状態である。どうすれば家の中に入れるのかと考える。とにかくドアを作るしか無い。
夜な夜なネットサーフィンをして色々な情報を集めた結果、『オックスフォード・リーディング・ツリー』というイギリスで小学校の教科書にも使われている本のセットを買う事にした。数日後、商品が届いたので早速中を開けてみた。４歳のキッパーとその家族を中心とした物語で、実際に生活で使う表現を多く取り入れてあり、楽しみながら英語での生活を学ぶことができそうだ。僕は新太郎の横に寝転んで、天井に本を掲げるようにして本を広げてみせた。とりあえず、本の中の犬や主人公のキッパーを指差して、"This is a dog"とか、"He is Kipper"とか言ってみると、一応指を指しているモノを見ているようだ。寝返りができない新太郎にとっては、強制的に見せられている状態なのかも知れないが、これまでに見た事が無いモノが見れるのだから、きっと楽しんでいるだろう。
こうして、毎日読書をする事が日課になった。本があると本について何かを言えば良いのでとてもやり易い。新太郎にしても生まれたばかりでほとんど何も知らない訳だから、口で言われるだけではわかる筈が無い。絵を見せて話す事によって、色々なモノを認識していくのだと気が付いた。例えば犬を指差して、新太郎が見ている時に、"This is a dog"と言う。それをずっと繰り返していくと、"This is a dog"は犬の事をしゃべっているのがわかる。次に猫を指差して"This is a cat"と言う。それをずっと繰り返していくと、"This is a cat"は猫の事を話しているのがわかる。そして、"This is a dog"と"This is a cat"では"This is a"が同じだと気が付く。そうすると二つの文で異なる部分である"Dog"は犬で、"Cat"は猫だと理解する。多分こんな感じで言葉を覚えていくのでは無いかと仮定した。これで僕がすべき事が見えてきた。映像と音を一緒に頭の中に刷り込んでいくという事だ。視覚と聴覚の両方を同時に刺激して、その瞬間に学ぶというシステムを新太郎の頭の中に作る事。不恰好かも知れないが、バイリンガル子育ての最初のドアはこうして作られた。(つづく)
※読者の方からの質問や応援メッセージ大歓迎です。コメントお待ちしております。
僕の会社です→メモリアルCDショップ音吉プレミアム
NHKに取材を受けたインタビュー映像→NHK WORLDインタビュー
書籍化された僕のブログ→イタリア人は日本のアイドルが好きっ
英語で日本のサブカルチャーについて書いているブログ→ROAD TO OTAKU
腕が落ちていない事を自覚した親父だったが、だからと言って働き始める訳でも無く、毎日朝から酔っ払ってパチンコ三昧の日々を過ごしていた。僕は、子供が生まれて100日経った時にするお食い初めという儀式の事を知って、親父に人肌脱いでくれないかと頼んだ。お食い初めとは、一生食べるのに困らないよう願いを込めて、赤ちゃんに食べさせる真似をする儀式で、鯛の尾頭付き、煮物、なま酢、お吸い物、赤飯などを用意する。親父は、真似事とは言え、新太郎が生まれて初めて口にする母乳以外の食事が自分の手料理になる事を喜んで、心を込めて作ってくれた。新太郎は食べ物を口につけると、本当に食べられると思ったのかキャッキャと喜んだ。それを見て笑っている親父はとても幸せそうだった。僕がやり直したかった家族ってやつはこういう事な気がした。
お食い初めも無事終わり、日々すくすくと成長している新太郎だが、バイリンガル子育ては難航していた。まだ何も言葉を言わず、寝ているだけの新太郎に話しかける事はかなり限定されていて、それ以外にどうして良いかわからないのだ。誰かしら先人がいるだろうと本を探してみたのだが、英語圏に住んでいる人達の話がほとんどだった。唯一見つけた日本人夫婦による日本での英語子育ての本にしても、フレーズが並べてあるだけで、どう始めて良いのかは書かれていなかった。なんとなく自分の頭の中にはイメージがあるのだけど、どうすれば体現できるのか、バイリンガル子育てという家はあるが入口が無い状態である。どうすれば家の中に入れるのかと考える。とにかくドアを作るしか無い。
夜な夜なネットサーフィンをして色々な情報を集めた結果、『オックスフォード・リーディング・ツリー』というイギリスで小学校の教科書にも使われている本のセットを買う事にした。数日後、商品が届いたので早速中を開けてみた。４歳のキッパーとその家族を中心とした物語で、実際に生活で使う表現を多く取り入れてあり、楽しみながら英語での生活を学ぶことができそうだ。僕は新太郎の横に寝転んで、天井に本を掲げるようにして本を広げてみせた。とりあえず、本の中の犬や主人公のキッパーを指差して、"This is a dog"とか、"He is Kipper"とか言ってみると、一応指を指しているモノを見ているようだ。寝返りができない新太郎にとっては、強制的に見せられている状態なのかも知れないが、これまでに見た事が無いモノが見れるのだから、きっと楽しんでいるだろう。
こうして、毎日読書をする事が日課になった。本があると本について何かを言えば良いのでとてもやり易い。新太郎にしても生まれたばかりでほとんど何も知らない訳だから、口で言われるだけではわかる筈が無い。絵を見せて話す事によって、色々なモノを認識していくのだと気が付いた。例えば犬を指差して、新太郎が見ている時に、"This is a dog"と言う。それをずっと繰り返していくと、"This is a dog"は犬の事をしゃべっているのがわかる。次に猫を指差して"This is a cat"と言う。それをずっと繰り返していくと、"This is a cat"は猫の事を話しているのがわかる。そして、"This is a dog"と"This is a cat"では"This is a"が同じだと気が付く。そうすると二つの文で異なる部分である"Dog"は犬で、"Cat"は猫だと理解する。多分こんな感じで言葉を覚えていくのでは無いかと仮定した。これで僕がすべき事が見えてきた。映像と音を一緒に頭の中に刷り込んでいくという事だ。視覚と聴覚の両方を同時に刺激して、その瞬間に学ぶというシステムを新太郎の頭の中に作る事。不恰好かも知れないが、バイリンガル子育ての最初のドアはこうして作られた。(つづく)
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更新日: 2010/02/12
家にいる時の会話の全てを英語にすると決めてから数日が過ぎた。慣れない毎日の中で僕も彼女も疲れ果て、新太郎が時折見せる笑顔だけが唯一の心の支えだった。
それにしても彼女はよく英語での生活を決意したと思う。まだ僕らが結婚する前に、彼女から英語を本気で勉強したいと頼まれた事があった。そして僕は、３日間僕の家に泊まり込みで英語しかしゃべらないで過ごす『合宿』をしようと提案した。意気揚々と僕の家に乗り込んできた彼女だったが、次第に口数が少なくなり、初日の夜には泣きながら「もう勘弁して下さい」とギブアップ宣言をして『合宿』は終った。それから彼女が英語について語る事は無かった。当然彼女だってその事は覚えている筈なのに、これが母性というものなのか、この数日間は泣き言を言わずに過ごしている。
僕の仕事は中古CD屋なのだが、数年前からバイトを雇わずに一人で店番をするようにしたので、基本的に仕事中はお客さんへの対応「いらっしゃいませ」「○○円になります」「○○円お預かりします」「○○円のお返しです」「ありがとうございました」だけしか口を開く事が無い。そして家に帰れば英語生活。１５歳でメルボルンに渡り、ホームステイを始めたばかりの事を思い出した。毎日英語が飛び交う生活の中で、僕は疲れて随分早く寝ていたと思う。英語が全くしゃべれなかった当時と今では英語力は違うけど、当時は学校で日本人の生徒と日本語で会話をしていたので、生活の中で英語が占める割合は今の方が多い。
彼女は彼女で、新太郎がまだ小さいので公園デビューもしていないし、時々出かけると言ってもスーパーに食材を買いに行く程度だった。日本語に触れられるのは、たまに友達が遊びに来る時、買い物に出かけた時、そしてテレビの中からだけだ。これが留学生であれば、ホストファミリーには"Hello""How are you?""Good thanks."と言って、自分の部屋に閉じこもって、インターネットをしたり、日本語のDVDを見れば良いのだが、もちろんそんな事では、新太郎が英語を耳にする機会が少ないので、努力して会話をしなければならない。この家庭内留学は普通の留学よりも遥かに厳しいのだ。
"I'm home(ただいま)"
「おかえり」
"I'm hungry. What's dinner today?(腹減った。晩御飯は何？)"
「今日はカレーだよ」
"That sounds yummy!(おお、いいね！)"
この程度の会話はスムーズにできる。しかしその次のステップがとても難しい。例えば、「今度の火曜日は休みだから、俺はサッカーしに行くから、夜はチームメイトと飲みに行くんで晩御飯はいらない」と言うにしても、"Next Tuesday, I will have a day off. I will play soccer with friends and go out for drinking with them so I don't need dinner"と２６語もかかる訳で、英語が全くわからない彼女からしたら、『<火曜日><サッカー><ディナー>を使って文章を作りなさい』というクイズをしているようなものなのである。そしてそれは僕にとっても問題で、彼女が「わかった」とシンプルに返事をしようものなら、本当にわかっているのかがわからないのである。したがって、彼女が僕に今の会話を理解しているよと証明する為には、「わかった。今度の火曜日サッカーで夜飲みに行くからご飯いらないのね」と言わないといけないのだ。つまり四六時中「さて問題です。この英文を日本語に訳しなさい」と問題を出され続けているのである。
とは言っても、やはり毎回日本語訳を答え続けるのもしんどいので、時折彼女は「うん」で済ます事もあるし、僕もそれでよしとする事もある。そして勘違いで何も伝わっていない場合や、真逆に伝わっている場合は大ゲンカへと発展するのだ。ケンカになっても、新太郎が近くにいる限り僕は英語で怒るので、彼女も訳がわからず全く収拾がつかない。それを何度か繰り返しているうちに、勘違いがあった時には辞書を使ったり、筆談で説明をするようになった。このような怒涛の数日間を過ごして、バイリンガル育児の最初の土台のようなものができたのである。
息子が３歳８ヶ月になった今でこそ、ここまで徹底しなくても子供をバイリンガルにできると言えるのだけど、この時はまだ手探り状態だったので必死だった。僕はともかく、たった半日の英語だけの生活で泣いていた彼女が、家庭内留学を実行し、現在もまだ留学し続けているのは「母は強し」としか言いようが無い。(つづく)
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それにしても彼女はよく英語での生活を決意したと思う。まだ僕らが結婚する前に、彼女から英語を本気で勉強したいと頼まれた事があった。そして僕は、３日間僕の家に泊まり込みで英語しかしゃべらないで過ごす『合宿』をしようと提案した。意気揚々と僕の家に乗り込んできた彼女だったが、次第に口数が少なくなり、初日の夜には泣きながら「もう勘弁して下さい」とギブアップ宣言をして『合宿』は終った。それから彼女が英語について語る事は無かった。当然彼女だってその事は覚えている筈なのに、これが母性というものなのか、この数日間は泣き言を言わずに過ごしている。
僕の仕事は中古CD屋なのだが、数年前からバイトを雇わずに一人で店番をするようにしたので、基本的に仕事中はお客さんへの対応「いらっしゃいませ」「○○円になります」「○○円お預かりします」「○○円のお返しです」「ありがとうございました」だけしか口を開く事が無い。そして家に帰れば英語生活。１５歳でメルボルンに渡り、ホームステイを始めたばかりの事を思い出した。毎日英語が飛び交う生活の中で、僕は疲れて随分早く寝ていたと思う。英語が全くしゃべれなかった当時と今では英語力は違うけど、当時は学校で日本人の生徒と日本語で会話をしていたので、生活の中で英語が占める割合は今の方が多い。
彼女は彼女で、新太郎がまだ小さいので公園デビューもしていないし、時々出かけると言ってもスーパーに食材を買いに行く程度だった。日本語に触れられるのは、たまに友達が遊びに来る時、買い物に出かけた時、そしてテレビの中からだけだ。これが留学生であれば、ホストファミリーには"Hello""How are you?""Good thanks."と言って、自分の部屋に閉じこもって、インターネットをしたり、日本語のDVDを見れば良いのだが、もちろんそんな事では、新太郎が英語を耳にする機会が少ないので、努力して会話をしなければならない。この家庭内留学は普通の留学よりも遥かに厳しいのだ。
"I'm home(ただいま)"
「おかえり」
"I'm hungry. What's dinner today?(腹減った。晩御飯は何？)"
「今日はカレーだよ」
"That sounds yummy!(おお、いいね！)"
この程度の会話はスムーズにできる。しかしその次のステップがとても難しい。例えば、「今度の火曜日は休みだから、俺はサッカーしに行くから、夜はチームメイトと飲みに行くんで晩御飯はいらない」と言うにしても、"Next Tuesday, I will have a day off. I will play soccer with friends and go out for drinking with them so I don't need dinner"と２６語もかかる訳で、英語が全くわからない彼女からしたら、『<火曜日><サッカー><ディナー>を使って文章を作りなさい』というクイズをしているようなものなのである。そしてそれは僕にとっても問題で、彼女が「わかった」とシンプルに返事をしようものなら、本当にわかっているのかがわからないのである。したがって、彼女が僕に今の会話を理解しているよと証明する為には、「わかった。今度の火曜日サッカーで夜飲みに行くからご飯いらないのね」と言わないといけないのだ。つまり四六時中「さて問題です。この英文を日本語に訳しなさい」と問題を出され続けているのである。
とは言っても、やはり毎回日本語訳を答え続けるのもしんどいので、時折彼女は「うん」で済ます事もあるし、僕もそれでよしとする事もある。そして勘違いで何も伝わっていない場合や、真逆に伝わっている場合は大ゲンカへと発展するのだ。ケンカになっても、新太郎が近くにいる限り僕は英語で怒るので、彼女も訳がわからず全く収拾がつかない。それを何度か繰り返しているうちに、勘違いがあった時には辞書を使ったり、筆談で説明をするようになった。このような怒涛の数日間を過ごして、バイリンガル育児の最初の土台のようなものができたのである。
息子が３歳８ヶ月になった今でこそ、ここまで徹底しなくても子供をバイリンガルにできると言えるのだけど、この時はまだ手探り状態だったので必死だった。僕はともかく、たった半日の英語だけの生活で泣いていた彼女が、家庭内留学を実行し、現在もまだ留学し続けているのは「母は強し」としか言いようが無い。(つづく)
※読者の方からの質問や応援メッセージ大歓迎です。コメントお待ちしております。
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更新日: 2010/02/05
新太郎が生まれて２ヵ月半が過ぎた。まだ首は座っていないけど元気に育っている。もちろん僕はずっと英語で話しかけている。とは言っても目もまだ見えていないみたいだし、音だって聞こえているのかわからないので、僕のしている事に意味があるかどうかはよくわからない。新太郎は、２,３時間に一度泣いておっぱいをせがんでいる。彼女は寝不足でやつれながらも、慣れない子育てを一生懸命にやっている。でも僕はまだ父親になりきれていなかった。
彼女が新太郎を連れて病院から戻ってきて一週間くらいした頃だっただろうか、仕事から帰ると、彼女から突然一冊の書類を渡された。表紙には学資保険と書かれてある。
「何これ？」
「学資保険のパンフレット。この子の為にお金を貯めないと」彼女はそう言って学資保険の必要性を僕に説明した。彼女と出逢ってから６年間で初めてお金の話をした。僕は人生にはお金より大切な物がたくさんあると本気で思っているような男なので、子供が生まれた途端にお金の話を始めた彼女に戸惑いながらも、こう尋ねた。
「一般的に大学を出て一人前に育てるまでにいくらくらいかかるの？」
「知らない」彼女がそう即答した瞬間に、僕の中で何かが弾けた。
「お前さあ、いくら必要かも調べないでひたすら俺に金を貯めろって言ってるのかよ。ふざけんなよ。俺はお前らの生活費稼ぐ為だけに生きてるんじゃねえ」そう言って家を飛び出してしまった。
怒りに任せて家を出たもののする事がない。コンビニで酒を買って近所の公園で飲む事にした。ビールを飲みながら友達に電話をかけてさっきの事を愚痴ると、「親になったからとにかく一人前になるまで子供を育てないとって思って一生懸命なんだろ。早く仲直りしろよ」と諭された。親友にそう言われると、それもそうだと思ったが、向こうから電話してきて「ろくに調べもせずに、ただお金を貯めろなんて言ってごめんなさい。お願いだから帰ってきて」と謝るまでは帰ったら示しがつかない。
それから４時間後、僕はまだ公園にいた。時刻は深夜１２時をまわり、公園には数名のホームレスが集まってきた。見かけない顔がベンチに座って酒を飲んでいるのが気に食わないのか、このベンチが彼のテリトリーなのか厳しい視線が僕に突き刺さる。僕は家に帰ることにした。
家に帰ると、彼女が新太郎におっぱいをあげていた。「帰ってきたのに驚かないのか」と聞くと、「まさ君の家なんだから帰ってくるのは当たり前でしょ」と言われ、なんだか知らないが泣けてきて、新太郎と一緒に泣いた。
そんな事があってから、僕は子供を一人前に育てる為にかかる費用を調べた。どう考えても僕の小遣いは四分の一か五分の一になりそうだ。だから世間の人達は発泡酒を飲んでいるんだと今更ながら理解した。そしてこれまでも払っていた家賃、電気ガス水道料金、食費に加えて、養育費も払うことを決めた。
俺は父親なんだ、家族の為に金を払わなきゃいけないんだ、そう自分に言い聞かせながら過ごす日々が続いた。平気で買っていた３０００円クラスのワインに別れを告げて６００円の安ワインを飲んだ。１６００円の高級めんたいこから、２８０円の安いものへ。毎週買っていたマンガ雑誌も立ち読みで済ますようにした。そして知らず知らずのうちに溜まっていたストレスが、最悪の形で出てしまった。
友達と飲みに行った次の日。朝から彼女の様子が明らかにおかしい。どうかしたのかと尋ねると、夜中に新太郎が夜泣きをしてエンエン言っていると、僕が突然「うるせぇ。捨てて来い」と言ったらしいのだ。ショックだった。泥酔していたとは言え、自分の子供を捨てろと言ってしまったのだ。
僕は２８年前、父親に同じ事をされていた。僕が生まれたばかりの頃、酒を飲んで泥酔して帰った親父が泣いている僕を掴んで二階から捨てようとしたと、中学生の頃、親戚が集まって食事をした時に笑い話として聞いた。その時僕も一緒に「最低だなあ」と言って笑ったけれど、心の中では絶対にこんな風にはならないと誓ったのだった。その最低の行為をしてしまった。僕の体にはそういう血が流れているのだと認めざるを得なかった。
頭の中では新太郎は僕の息子で、僕は父親だとわかっていた。そして、愛したいと強く思っていた。でも心の奥底ではまだ本当に愛してはいなかったのだろう。彼女はこの事は一生忘れないと言った。僕は一生この血の十字架を背負って生きていかなければならないのだ。どうすれば息子をもっと愛せるのだろうか？悩みに悩んでたどり着いた答えは「覚悟が足りない」という事だった。子供の未来の為に、英語で話しかけると言っても、結局そぶりだけだったのだ。頑張って父親をしているという姿を自分にも周りにも見せたかっただけなのだ。
僕は彼女に相談して、家では彼女に対しても英語を使うと決めた。彼女は英語はわかならいので彼女は日本語を話す。彼女ももちろん苦労するだろう。それでも彼女は「うん」と言ってくれた。英語圏の人間では無い僕達が英語だけで生活するのはかなりのストレスだと思う。だけど新太郎がある程度大きくなって、なぜ自分が英語を自然に話せるか考えた時に、両親に愛されていたからだと感じてくれたら良いと思った。
一番最初につまづいちゃったけど、これからたくさん愛するから許して欲しい。ベビーベッドの中にいる新太郎を覗き込んだ。新太郎が初めて笑ってくれた。(つづく)
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彼女が新太郎を連れて病院から戻ってきて一週間くらいした頃だっただろうか、仕事から帰ると、彼女から突然一冊の書類を渡された。表紙には学資保険と書かれてある。
「何これ？」
「学資保険のパンフレット。この子の為にお金を貯めないと」彼女はそう言って学資保険の必要性を僕に説明した。彼女と出逢ってから６年間で初めてお金の話をした。僕は人生にはお金より大切な物がたくさんあると本気で思っているような男なので、子供が生まれた途端にお金の話を始めた彼女に戸惑いながらも、こう尋ねた。
「一般的に大学を出て一人前に育てるまでにいくらくらいかかるの？」
「知らない」彼女がそう即答した瞬間に、僕の中で何かが弾けた。
「お前さあ、いくら必要かも調べないでひたすら俺に金を貯めろって言ってるのかよ。ふざけんなよ。俺はお前らの生活費稼ぐ為だけに生きてるんじゃねえ」そう言って家を飛び出してしまった。
怒りに任せて家を出たもののする事がない。コンビニで酒を買って近所の公園で飲む事にした。ビールを飲みながら友達に電話をかけてさっきの事を愚痴ると、「親になったからとにかく一人前になるまで子供を育てないとって思って一生懸命なんだろ。早く仲直りしろよ」と諭された。親友にそう言われると、それもそうだと思ったが、向こうから電話してきて「ろくに調べもせずに、ただお金を貯めろなんて言ってごめんなさい。お願いだから帰ってきて」と謝るまでは帰ったら示しがつかない。
それから４時間後、僕はまだ公園にいた。時刻は深夜１２時をまわり、公園には数名のホームレスが集まってきた。見かけない顔がベンチに座って酒を飲んでいるのが気に食わないのか、このベンチが彼のテリトリーなのか厳しい視線が僕に突き刺さる。僕は家に帰ることにした。
家に帰ると、彼女が新太郎におっぱいをあげていた。「帰ってきたのに驚かないのか」と聞くと、「まさ君の家なんだから帰ってくるのは当たり前でしょ」と言われ、なんだか知らないが泣けてきて、新太郎と一緒に泣いた。
そんな事があってから、僕は子供を一人前に育てる為にかかる費用を調べた。どう考えても僕の小遣いは四分の一か五分の一になりそうだ。だから世間の人達は発泡酒を飲んでいるんだと今更ながら理解した。そしてこれまでも払っていた家賃、電気ガス水道料金、食費に加えて、養育費も払うことを決めた。
俺は父親なんだ、家族の為に金を払わなきゃいけないんだ、そう自分に言い聞かせながら過ごす日々が続いた。平気で買っていた３０００円クラスのワインに別れを告げて６００円の安ワインを飲んだ。１６００円の高級めんたいこから、２８０円の安いものへ。毎週買っていたマンガ雑誌も立ち読みで済ますようにした。そして知らず知らずのうちに溜まっていたストレスが、最悪の形で出てしまった。
友達と飲みに行った次の日。朝から彼女の様子が明らかにおかしい。どうかしたのかと尋ねると、夜中に新太郎が夜泣きをしてエンエン言っていると、僕が突然「うるせぇ。捨てて来い」と言ったらしいのだ。ショックだった。泥酔していたとは言え、自分の子供を捨てろと言ってしまったのだ。
僕は２８年前、父親に同じ事をされていた。僕が生まれたばかりの頃、酒を飲んで泥酔して帰った親父が泣いている僕を掴んで二階から捨てようとしたと、中学生の頃、親戚が集まって食事をした時に笑い話として聞いた。その時僕も一緒に「最低だなあ」と言って笑ったけれど、心の中では絶対にこんな風にはならないと誓ったのだった。その最低の行為をしてしまった。僕の体にはそういう血が流れているのだと認めざるを得なかった。
頭の中では新太郎は僕の息子で、僕は父親だとわかっていた。そして、愛したいと強く思っていた。でも心の奥底ではまだ本当に愛してはいなかったのだろう。彼女はこの事は一生忘れないと言った。僕は一生この血の十字架を背負って生きていかなければならないのだ。どうすれば息子をもっと愛せるのだろうか？悩みに悩んでたどり着いた答えは「覚悟が足りない」という事だった。子供の未来の為に、英語で話しかけると言っても、結局そぶりだけだったのだ。頑張って父親をしているという姿を自分にも周りにも見せたかっただけなのだ。
僕は彼女に相談して、家では彼女に対しても英語を使うと決めた。彼女は英語はわかならいので彼女は日本語を話す。彼女ももちろん苦労するだろう。それでも彼女は「うん」と言ってくれた。英語圏の人間では無い僕達が英語だけで生活するのはかなりのストレスだと思う。だけど新太郎がある程度大きくなって、なぜ自分が英語を自然に話せるか考えた時に、両親に愛されていたからだと感じてくれたら良いと思った。
一番最初につまづいちゃったけど、これからたくさん愛するから許して欲しい。ベビーベッドの中にいる新太郎を覗き込んだ。新太郎が初めて笑ってくれた。(つづく)
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