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小説版バイリンガル子育て 第15話 『チキンボーイとイルカたち』

 9月になっても残暑が厳しく、まだまだ夏日が続いている。こうも暑いと何をするにも、なかなかやる気が起きないが新太郎はいたって元気である。今もテレビを見ながらビールを飲んでいる僕の前をミニバイクで何度も通り過ぎてアピールしている。そしてニヤニヤしながら近寄ってきて"Please push me.(押してくれる)" と言った。僕がバイクを押してあげると"Hooray!(やったー)"と叫んで流れに身を任せ、バイクが止まるとまた戻ってきて"Again please.(もう一度お願いします)"と催促をする。ゆっくり座ってビールを飲みたいところだが、新太郎の頼みとあっては断れない。もうかれこれ10回は押しただろうか、新太郎がまた戻ってきた。僕がまた押す準備をして、新太郎の背中に手を置くと、新太郎が"Look!"と言ってテレビを指差した。"Horse riding!(乗馬だ!)"。

 テレビでは、新太郎と同じくらいの小さな男の子がお父さんと一緒に乗馬をしていた。"I want to do.(僕もやりたい)"と新太郎が言った。場所は神奈川県の三崎という所で、東京から1時間半くらいで行けるようだ。三崎港であがるマグロが絶品らしい。テレビでは、おじさんがマグロ尽くしの料理とお酒を楽しんでいる。"I want to eat.(俺も食べたい)"と僕は言った。親子で物の見事に旅番組に感化されて、僕たちは三崎へ一泊二日の旅行をすることになった。

 9月17日、三崎旅行当日、天気は晴れ。早起きをして、電車に揺られ三崎口という駅まで行って、そこからバスで『ソレイユの丘』というテーマパークに行った。ここで乗馬ができるのだ。新太郎は旅行することが決まってから、毎日「Horse riding!! パッカパッカ」と乗馬の練習をしていたくらい楽しみにしていた。無論馬役は僕である。僕の背中をバシバシたたき"Go! Go!"と手綱を取っていた新太郎だったが、本物の馬を見て予想以上に大きかったのでビビッてしまい、"Scary.(怖いよ~)"と半べそをかいてしまった。乗馬のために、毎日背中をバシバシ叩かれ、わざわざここまで来たのだ。やらないで帰れる筈がない。僕は無理やり新太郎を抱えて馬にまたがった。そしてオーバーオールにネルシャツという、いかにもカウガールな出で立ちのお姉さんに引っ張られ、馬は渋々パドックを歩き出した。新太郎は僕の懐で硬直していたが、2周目になると安全なことがわかってきたらしく、ママに手を振る余裕も出てきた。馬から降りたあとで、もう一回乗ろうと誘ったら"No!"とハッキリ答えた。やっぱりまだ怖いのか。

 乗馬のあとは、幼児用の浅い池で遊んだり、のんびりと午後を過ごして、夕食は僕がお目当てにしていたマグロ料理専門店に行った。刺身はもちろん美味しかったが、マグロの串焼きが気に入って何度もおかわりをした。新太郎も2歳児のくせにマグロが好きらしく、僕と同じくらいの量を食べ、なかなかいい額のお会計になった。



 翌日、横須賀のホテルに泊まった僕らは、『油壷マリンパーク』という水族館に行った。ここのイルカショーを見るのを新太郎はとても楽しみにしていた。ところが、チキンボーイの新太郎に悲劇が訪れる。イルカショーが始まると会場は暗くなり、ハロウィンを意識した演出に新太郎がビビッてしまったのだ。新太郎は泣いてママにしがみつき、そのまま泣き疲れて眠ってしまった。僕はあんなに大好きだったイルカの事を、新太郎が嫌いにならないか心配だった。

 しばらくして新太郎が起きたので、プールに戻ったイルカ達を見に行くことにした。このプールは階段を上ると水面に顔を出したイルカが見えるようになっている。僕らが行くと、イルカが2頭プールの真ん中で水面に顔を出して休んでいた。僕はイルカに話しかけた。

"My son came here to see you guys but he was scared of the show and couldn't watch.I don't want him to dislike dolphins so please make him happy.(息子が君らに逢いたくって来たんだけど、ショーが怖くて泣いて見れなかったから、このままじゃイルカが嫌いになっちゃうから、息子を喜ばしてあげてくれよ)"

 すると、寝転がっていたイルカ達が「キキキキキーッ」と鳴きながらコチラに近寄って来てくれた。新太郎は、"Dolphin coming!!(イルカが来たよ!)"と喜んで、イルカに逢ったら言おうと練習していた自己紹介の言葉"Dolphin nice to meet you. I am Shintaro."と一生懸命に言っていた。ありがとう、イルカ達。

 きれいごとかも知れないが、僕は子どもに、動物や草木、命あるものすべてを友達だと思って欲しいと願っている。世の中には、いくら歩み寄ろうと思っても平行線のままの関係もあるし、それを目の当たりにして傷つくこともあるけれど、相手と分かり合える、そう信じて行動できる人になって欲しい。

 そんな思いを知ってか知らずか、新太郎は道路の脇で見つけた小石に向かって"Hello Mr.Stone.(石さん、こんにちは)"と挨拶をしていた。(つづく)



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『子どもがバイリンガルになる英語子育てマニュアル』を出版しました!

 インターネットの普及により、世界はよりボーダレスになってきました。そして日本では小学校での英語教育が始まり、英語を学ぶことの必要性が高まってきています。

 6月10日に日本初の本格英語子育てマニュアル『子どもがバイリンガルになる英語子育てマニュアル』を出版させていただきました。たとえ英語が苦手な親御さんでも、日本にいながらにして楽しみながら英語が話せる子どもを育てるためのノウハウと日常英会話表現をまとめた本です。

 『子どもがバイリンガルになる英語子育てマニュアル』のアマゾン販売ページへ

 これまでにも英語子育てのフレーズ集は何冊かでていますが、本書は、フレーズ集に加えて、どうすればお子さんが英語をしゃべるようになるのか、そのために何から始めて、どのように毎日を過ごしていけばよいのかを、わかりやすく説明してあります。親御さんは本書の指示に従って、順番どおりにやっていくだけで、ゆくゆくはお子さんが英語をしゃべりだします。毎日3分の英語時間を設けることから始めて、成長と共に英語の時間をできる範囲で増やしていけば、個人差はありますが、必ずゴールへと近づいていけます。タイトルに『子どもがバイリンガルになる』と書いてありますが、必ずしもバイリンガルを目指す必要はありません。各家庭でできる範囲でやってもらえばよいと思います。

 早期に英語を学ぶメリットは何があるでしょうか?

・小学校・中学校の英語の授業で苦労しない⇒その分ほかのことに時間を使える
・英語ができると受験・就職に有利

 現在、お子さんを英語教室に通わせている親御さんは上記の2つを大きなメリットだと考えている方が多いと思います。ですが、実際は他にも多くのメリットがあるのです。僕は

 「地球には色んな人種がそれぞれ色々な環境の中で生きている、一人一人みんな違う、でもみんな同じ人間だということを理屈じゃなく自然に感じて欲しい」

という願いを込めて英語子育てを始めました。僕は、高校の時にオーストラリアに留学して初めて外の世界を見ました。それまでは本当に小さなコミュニティの中で、周りと自分を比べて生きていました。オーストラリアで様々な人種、様々な環境の人たちと出会い、自分はなんてちっぽけな人間だったのだろうと気付かされました。他人と比べて上か下かなんてことに必死だった自分に別れを告げて、もっと大きく物事を捉えられる人間になりたいと思うようになりました。

 英語子育てをすることで、まず日本語以外の言葉があることを知り、日本以外の国があることを知ります。そして動物の鳴き声や、しずくが落ちる音などのニュアンスの違いに気が付きます。文化の違いにも気がつき始めます。そんなところから、少しずつ地球の中の自分を感じてもらいたいと思っています。

 現在4歳0ヵ月になった息子は、ワールドカップの出場選手のデータと、世界地図を照らし合わせながら、地球のことを自ら学んでいます。僕がそれぞれの国にどんな国で何があるのかを教えてあげたりして、彼の中で世界はどんどん身近になっています。そして興味は自分の国である日本にも広がります。息子は47都道府県を漢字で読むことができ、それぞれの名産品や観光名所なども覚えつつあります。これは僕が教えた訳でなく、息子がテレビの地デジについているゲームで自分で学びました。

 僕は、息子に英語を教えるにはどうすれば一番効率が良いかをずっと考えてきました。そして楽しいと思っている時、笑っている瞬間が一番、英語を吸収していることに気がついたのです。それ以来、どうすれば息子の笑いが取れるのか、楽しいと思ってくれるかを真剣に考えて試行錯誤しています。子どもの好奇心を刺激して、それを一緒に調べたり、実物を見たりして解決して、知識にしていく。これを繰り返していくうちに、息子の中に自分で学習するシステムができました。

 興味を持つ⇒疑問を解決する⇒自分の知識になる

 僕の提案する英語子育ては、続けるとお子さんの自分で学習できる力が伸びるようになっています。これも非常に大きなメリットです。自己学習ができるようになれば、お子さんが自分の力で成長できるようになります。

 もう一つ大きなメリットは、本書のマニュアルに従ってやっていくと、高いコミュニケーション能力が身につくということです。僕の友達で英語を使って働いている人達とよく話すのが、「なんだかんだ言って英語を話せる人ってまだまだ少ないよね」ということです。確かに英検やTOEICなどで素晴らしい成績をあげるひとは増えてきています。それでも現場レベルになると、そう感じるのです。その原因はコミュニケーション能力不足にあります。社会に出ると、英語のレベルだけで評価されるのではありません。高いコミュニケーション能力に英語がプラスされて、初めて英語を使って仕事ができるレベルになります。本書では表現力を高めるためのアドバイスも多く載っていますので、参考にしてもらえると思います。

 そして最後に、「世界中の人と友達になれる」。

 僕は仕事やプライベートで多くの外国人と交流していますが、これは本当に楽しいです。色々な国の人と、色々な国の料理を食べて、お互いの国の特徴とか文化の違いについて話したり、人生が倍楽しくなります。英語は世界共通語です。最も多くの国で使われている言語です。英語がわかれば多くの人と友達になるチャンスが増えます。


 『子どもがバイリンガルになる英語子育てマニュアル』はそんな考えの基に書き上げました。このコラムを読んで共感してくれた親御さんに読んでいただければ、お子さんの可能性を広げ、魅力的な人間に成長するお手伝いができると思います。

高橋正彦

追伸:『GO豪メルボルン』をご覧の方の多くはオーストラリアにお住まいだと思いますが、その場合は僕が英語でしていることを日本語ですれば、英語圏にいながらにして、楽しく日本語が習得できると思いますし、自分で学習する力を身に付けるノウハウはそのまま使えると思います。



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