ビールの祭典、Great Australian Beer SpecTAPular

92種類飲みきれるか？

[ 27/May/2013 ]

　初めて参加したビールの祭典。開始前から入り口前に列ができ、中に入れば椅子に座ってしげしげとパンフレットを読む人々。

　イベントの楽しみ方を右も左もわからない我々は、ただただ雰囲気にのまれていた・・・。

　そしてなぜか正午のカウントダウン。あとあと考えたらアルコールのサーブ時間が決まっていたのだった。

　このイベントはオーストラリアのインディペンデントで醸造するビールをメインに集められ、合計92種類＋αのビールが一同に試飲ができる！というイベント。オーストラリア以外にもイタリア、ニュージーランド、日本、アメリカなどのビールも参加している。

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　ようやくテイスティング方法が解り始めてきた我々は早速、チョークを右手に、テイスティングパドルを左手に、そしてポケットにはトークンを入れて準備万端。これが基本の3点セット。

▲3点セット＋グラス、パンフレットも必需品

　チョークで飲みたいビール番号をパドルに記入し、その番号のビールがタップからサーブされているところへ並ぶだけ。一度に5種類オーダーできる。1杯2ドルで試飲ができ、気に行ったビールがあればグラスに注いでもらえる（4ドル）。フードも含めて購入はすべて1枚2ドルのトークンで購入する。

　机に戻って、さぁ試飲・・・と思ったら、何やら前のおじさんがメモを取っている。話を聞いたら「参加するのは2回目なんだ。」とのこと。「日本のビールもあるよ。」と教えようもんなら「あぁ、それはね、！＠＃＄％＾＆＊（）。」と当然知っています、のごとく教えてくれた。彼は事前にビールの銘柄を調べ、それを順番に飲み、飲んだ感想をメモしているとのこと。本気である。

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　色取り取りのビールにちょっと可愛らしさを憶える。ホワイトチョコレートにブルーベリー、バニラを使用したビールや、インドビールを思い起こさせる味、燻製ビールやグルテンフリー・ビールも中にはある。

　が、あくまでアルコール。これから待っている数多くのビールを試すには、かなりの強靭な肝臓が必要だ。しかし我々にとっては、試飲カップに注がれたビールは思いのほか量がある。

▲（左）ビールをもらうまで長蛇の列に並ぶ。（右）醸造会社の方に真剣に話を聞く人々。

　さて、我々は2ラウンド目（6杯から10杯目）。ビールを持って席へ戻ると別の男性が目の前に。少し顔が赤らんでいるが、リーディングパッドで小説を読みつつ、次々に飲み干している。飲み終わった途端、パドルに番号を順番に書いているので（しかも50番台!）、「全種類飲むの？」と思わず聞いてしまう。「そうだよ、3日間あるからね。」　まぁ、気持はわからなくもないが、肝臓が心配。彼もまたこのイベントを楽しみにしていたようだ。

　イベントは5月24日から26日まで開催され、前二日間は午後12時から16時半、18時半から23時と2セッション開催されていた。

　少し残念なのは、試飲したビールの中でお気に入りが見つかってもその場で購入できない。特定の銘柄は醸造会社のスタッフが常駐しているので、詳しい話を聞くことができて、カートンも特別価格で購入できた。