29-32 / 87days　－カリジニで仮死に－

3カ月でオーストラリアを1周する方法

2011年7月14日掲載

写真が趣味の僕は、ワーキングホリデーで渡豪して１年半。目標の一つであったオーストラリア一周の旅をするなら今しかない！山あり谷あり海あり砂漠あり、もうなんでもありのオーストラリアを、生まれて初めてのマイカーで旅した３ヶ月。写真満載で約３０回に渡ってお届けします！

　暑い！暑いぞ西オーストラリア北部！のこの季節！朝から熱気にひぃひぃ言いながらの支度。目指すは少し内陸に入ったKarijini National Park。ほぼ移動だけに費やす一日。ExmouthからTom Priceまで走りっぱなしの一日であった。

　明くる日。情報収集をしてからいざ国立公園内へ。未舗装の道には行かないつもりだったのだが、すこしだけ試しにと走り出すともう止まらない。でこぼこ道に悪戦苦闘の末、Oxer Lookoutへ到着。写真には表せない渓谷の素晴らしさ。壮大、である。愛車に鞭打った甲斐があったってもんだ！

　そして、この国立公園でのハイライト。谷まで降りるウォーキングコースへ。いくつかのコースがある。難易度が６まであり、最高難易度のレベル６は一般人立ち入り禁止。それならレベル５を目指そうじゃないか。いざ行かん！Hancock Gorge！

　たっぷりの水と共に歩き出す。数分後の大自然の中、突如として現れた梯子。降りると、そこから広がるレベル５の世界。オラ、ワクワクしてきたぞ！

　初めのうちは、そり立つ渓谷の景色を楽しみながら悠々と歩く。川の横を歩いたり、川を越えて歩いたり。徐々に道は狭くなり、ついには川の中を歩くことに。水位が腰より上に来るが水着を着ていたためセーフ。なかなか楽しませてくれるじゃないかレベル５。なんとかゆっくり進んで行く。

　そしてやってきた最後の難関スパイダーウォーク。某テレビ番組に出てきそうなアトラクション。一人通るのがやっとの狭い岩肌で、下には角度をつけて水が流れている。首からぶら下げていたカメラをリュックに封印し、慎重に、慎重に渡る。スリリングなアトラクションを越え、なんとかゴール！自然のプールの綺麗な水の中を泳ぎ、クールダウン。最高の気分だー！予想を上回る過酷なコースだったけど、アドベンチャー気分を存分に味わえて大満足の一日であった。

　次の日も、カリジニ。ここ最近調子を悪くしていたカメラが、とてつもない暑さのせいか完全にダウン。同じくとてつもない暑さにKO寸前の僕は、国立公園内のミュージアム的なものが併設されているインフォメーションセンターで、キンキンに冷えた水をがぶ飲みし、事なきを得る。砂漠の中のオアシスのようなアイに感謝。

　行き残していた最後の目的地、Fortescue Falls、Fern Poolへ。とても良い所だったなぁ。しかしカメラのダウンのせいで写真は撮れず。良い所だったなぁ…。

　カリジニ国立公園で楽しみつつも、あまりの暑さに仮死んだ僕たちは、Port Hedlandへ。一泊後、クーラーを解禁したドライブでBroomeへ到着。知らぬ間に愛車マギーがぶつけられててショックを受けるが、楽しみにしていたBroomeを思う存分楽しもう！それにしてもBroome暑すぎ！湿気すごすぎ！ビールがすぐぬるくなる！恐るべし西オーストラリア北部！

走行距離・・・1949km
総走行距離・・・12014km