87 / 87days　－「ただいま。」－

3カ月でオーストラリアを1周する方法

2012年5月3日掲載

写真が趣味の僕は、ワーキングホリデーで渡豪して１年半。目標の一つであったオーストラリア一周の旅をするなら今しかない！山あり谷あり海あり砂漠あり、もうなんでもありのオーストラリアを、生まれて初めてのマイカーで旅した３ヶ月。写真満載で約３０回に渡ってお届けします！

　目覚めると、最終日。８７日目の朝はとびっきりの晴天が嬉しい。３ヶ月間お世話になったテントや寝袋を最後の片付け。なんとなくそわそわする最終日だけどチェックアウト時間がぎりぎりになるのは、いつも通り。さぁ行こう！

　この旅で最後に立ち寄る場所はWillsons Promontory。オーストラリア大陸の最南端に位置するこの国立公園はVIC州随一の人気スポット。メルボルンから230キロのこの地には、夏休みをキャンプで過ごす家族たちでいっぱい。

　一時間近く坂道を歩く。整備されたコースは快適で、気がつけば頂上に。そして、こんな絶景に出会いました。

　こんな絶景に幾度となく出会ってきたこの３ヶ月間。

　水平線を眺めながら、３ヶ月間の思い出が蘇る。

　広大なオーストラリアを、自らの運転で渡り歩いてきた３ヶ月間。皮膚が焦げるように暑い日や、テントの中までずぶ濡れになるようなどしゃ降りの日、宿が取れなくて夜のドライブを余儀なくされる日などを繰り返し。同じ場所に留まったのは片手で数えるほどしかなく、それ以外は毎日毎日移動を繰り返し、その度にテントを張りかえ過ごす日々。そんな３ヶ月は僕の後ろにいて、前に残っているのはメルボルンまでの２３０キロのみ。さぁ行こう。

　平凡な、オーストラリアらしい道をゆるやかに西へ。動物の看板は見慣れたものだが、いつ見ても頬が緩む感じ。あぁオーストラリアを運転してるんだなぁと。この旅で、動物との接触事故がなくてよかった。最後まで気を抜かず、安全運転で西へ。

　段々と、知っている風景が。旅に出る前にメルボルンで過ごした暮らしの中で、見たことのある風景が現れてくる。後ろにあった思い出がようやく目の前に。これが旅の終わりなんだと実感しながら西へ。

　そして、、、

　「ただいま。」

　一年近くの時を過ごした街に戻ってくると、やっぱりこの言葉が出た。オーストラリア一周のこの旅で、最初にメルボルンを発ってから３ヶ月。寄り道が多い帰り道だったなぁ。そしてその分数えきれないほどの思い出が出来た。今では、オーストラリア中に記憶と思い出が残る。

　メルボルンは、優しく迎えてくれた気がした。始まり、そして終わりの街。たくさんの思い出や自信や達成感、そして明日の目的地がなくなった寂しさ。様々な感情に優しく包まれる最終日。今日のところは寝る事にしよう。

10/10/2010 - 4/1/2011

８７日間で、総走行距離は27,654km

オーストラリアを３ヶ月で１周する旅、終わり。

『3カ月でオーストラリアを1周する方法』は今回で最後。ご愛読ありがとうございました。

でも、実はまだ連載は続きます。どうか次回をお楽しみに！！