もう一つのテニス、強豪国は日本

男子ランク1位、女子ランク2位を擁する

2019年2月8日掲載

全豪オープンテニス2019で、日本の錦織圭選手はベスト8に進出、世界ランキングを7位に、女子では大坂なおみ選手が優勝し、世界ランキングは1位となりました。

日本では、今、「アジアで初めて世界ランキング1位となったテニス選手」大坂なおみフィーバーに沸いています。

その一方、すでに2006年に日本人が世界ランキング1位となったテニスがあります。
それは下肢などに障害を持つ人たちのテニス・「車いすテニス」です。

全豪オープンテニス車いす部門の前哨戦にあたる Melbourne Wheelchair Tennis Open において、アジアから15人のジュニアの選手を招待して、トーナメントとトレーニングキャンプが行われました。

日本からは在メルボルン日本国総領事館の計らいで3名が参加、1月14日（月）に、オープニング・セレモニーが開催されました。

セレモニーの前には、世界ランキング1位の国枝慎吾選手の練習を見学することができました。
気温が38度まで上った中、1時間にわたってトレーニングしていました。

国枝選手は、男子車いす部門で世界歴代最多となる計42回優勝の記録保持者。

日本の記者がロジャー・フェデラーにインタビューした時に「なぜ日本のテニス界には世界的な選手が出てこないのか」と質問。するとフェデラーは「何を言っているんだ君は？日本には国枝慎吾がいるじゃないか！」と返した。 (出典: http://tennisfan.xyz/shingokunieda-federer/) との話が伝わっている。

一時期怪我で苦しんでいたようですが、2019年現在は1位に復活しています。

日本からのジュニア選手(下記写真国枝選手から右に、大内山匠くん、佐原春香さん、橘龍平くん)にも勇気を与えました。