80歳の現役アーティスト、 原爆の悲惨さをライブ・ペインティングで

在シドニー原爆体験者・森本順子さん、絵本『わたしのヒロシマ』著者

2012年8月11日掲載

    写真：兼重貴子 (Photographed by Takako Drew)　　　

8月6日、広島原爆記念日。
67年の歳月が経っている上、メルボルンという遠く離れた場所にいると、つい忘れてしまいがちな日。

ただし、たとえ忘れられても、壮絶な出来事が67年前のこの日に本当に起こったという事実には、変わりがない。

シドニー在住のアーティストで絵本作家でもある森本順子さん（80）は、広島で被爆した。
 

当時13歳だった森本さんは、家族と逃げ場所を探す間、数多くの無残な光景を目にした。
その光景は、67年経った今も残酷なほど鮮やかに、目の前に蘇ってくる。

記念日に先立つ先週5日の日曜日、メルボルン市内州立図書館内のホールで、平和グループ「ジャパニーズ・フォー・ピース（JfP）」による「ヒロシマ・ナガサキ平和祈念コンサート」が開催された。

このイベントで森本さんは、幅1メートル80センチ高さ1メートル20センチという大きなキャンバスに、墨絵で、原爆の犠牲者の姿を描き出した。

写真：兼重貴子 (Photographed by Takako Drew)　     

150センチメートルに満たない小さな体、全身黒にベレー帽の森本さんがステージに上がる。
200人の観客が、固唾を飲み、眉根を寄せながら、食い入るように見つめる前で、30分間、森本さんにとって決して忘れられない場面が再現されていく。

それは非常に辛い作業だ、と森本さんは話す。
初めて人前で原爆の絵をライブ・ペインティングをした時には、泣きながら描いたという。
 

ステージに上がる前、下書きを終えた段階で、森本さんは数分間、無言でキャンバスを見つめた。
これから自分が描き出す人々へ、哀悼の思いを語りかけ、絵に気持ちを込めていく。

出来上がった絵を見て、涙する観客もいた。
観客の中には、森本さん被爆当時の母校・広島女学院中学の生徒9人の姿もあった。

たまたまメルボルンにホームステイでやってきていたという彼女達、さらに偶然にも、ホストファミリーへの贈り物にと森本さんが25年前に著した絵本『My Hiroshima』を持参していた。
 

『My Hiroshima』、邦題『わたしのヒロシマ』は、87年にまずオーストラリアで、英語の絵本として地元出版社のHarper Collinsから出版。

「『原爆』をテーマにした絵本が出版されたことは、当時のオーストラリアにとって、大きな衝撃だったの」
と森本さんは出版当時を振り返る。
 

87年までの4年間、森本さんは1年に1度のペースで、日本の昔話「つるのおんがえし」「いっすんぼうし」「わらしべ長者」そして宮澤賢治の「なめとこ山の熊」の絵本を、同社より英語で出版。
 

この4冊すべてが、児童文学・絵本に与えられるものとしては国内最大の賞『Children's Book of the Year』でそれぞれ3位、2位、2位、そして最優秀賞の1位に選ばれている。

4年連続で受賞を重ねた日本人絵本作家の次の作品は、どんなものになるか。
業界の人々は注目していた。

そこへ出版された『My Hiroshima』は、昔話を扱ったそれまでの4作とはまったく違う、森本さんが体験した原爆の日の、無残な光景を描き出し、戦争の悲惨さを強く訴えるもの。
同作は、賞にノミネートにすらされなかった。
 

「あまりにも特殊だったから仕方がない、と、Harper Collinsの編集長、アン・イングラムさんと、話していてね。

ところがね、当時、絵本の評論家としては国内の第一線で活躍していたモーリス・サグスビーという人が、新聞の書評欄で

『この絵本がノミネートされなかったことは、国の恥だ』と。

それで、アンも私も『見る人は見てくれた』と満足したんよ」

絵本の評価は、そこで終わらなかった。

オーストラリア中ほぼすべての小学校で蔵され、何万人という生徒たちが読み継ぐことに。
今30代前後のオーストラリア人で、『My Hiroshima』、読んだことがあるという人は多い。
 

その後も版を重ね、日本をはじめ、アメリカを含む世界各国でも翻訳、出版され続ける。

今年6月には、日本政府、広島市からの助成金、そして市民から協力金を得て、日英併記版がNPO法人HPS国際ボランテイア佐藤広枝理事長の尽力により出版。

広島市内すべての小中学校計206校に40冊ずつ寄贈された。

日・豪双方で国民的絵本作品、と言っても過言ではない『My Hiroshima』。
実はこの絵本は、今は亡き2人の友人がいなければ、実現しなかった、と森本さんは話す。

 

1人は、オーストラリアで絵本を出版し始めて以来、
「絵本で、被爆者の話をぜひ描いて」
と資料を送りつづけてくれた親友だ。

『なめとこ山の熊』が1位を受賞する直前に、彼女はガンで亡くなった。
森本さんは仏壇で謝った。
「来年、必ず原爆の絵本を出すから！」と。

もう1人、子どものころからの幼なじみ。被爆者だ。
結婚して2人の子どもをもうけ、幸せな生活を送っていた30代のころに、原爆症を発症した。

原爆病院を出たり入ったりしていた彼女に、帰国時『My Hiroshima』作ることが決まったと話すと、
「がんばってね。順子ちゃんに何かあげたい」
とバラの花束を贈ってくれた。

できた本を持って、入院中の彼女のお見舞いに行った。
「とうとう出してくれたんやね」と言う彼女の姿は、明らかに最期が近づいていた。
間もなくして亡くなった。
 

「『My Hiroshima』は、この2人に引っ張られるようにして、できたんよ」。

そして、最後のひと押しは、Harper Collinsの、アン・イングラム編集長。

「今こそ被爆者の絵本を描きたい」
と言う森本さんの言葉を受け、企画を出版会議にかけるも
「こんな本は無理だ」と全員から反対を受けた。
それでも諦めず、ロンドンのHarper Collins本社まで出向き、社長を説得、出版を現実のものにした。

絵本作家1人の力では実現しなかった一冊。

ページをめくると、原爆の前の静かで美しくやさしい広島、たった1つの小さな爆弾が落とされた、その一瞬で、地獄に変わってしまった街が、透明感溢れる繊細な絵から、不思議なほど恐ろしくリアルに伝わってくる。


その鮮やかさは出版されてから25年経った今もまったく変わっていない。

「人間はアホな動物やからね。同じことなんぼでも繰り返すの。

戦争、原爆、原発作るのも、コアラでもない、カンガルーでもない。

人間しか、やらん。

そして、それを止めることができるのも、人間だけなんよ」

自らが目にした悲劇を二度と生んではならない、と伝えるために、今も走りつづける。

80歳の現役アーティストの言葉は、痛烈だ。

文・写真（クレジットのないもの）：田部井紀子

※『わたしのヒロシマ』（英語・日本語バイリンガル）は、日本書籍・日本関連洋書の古本屋バーニングブックスで取り扱っています。