スーパーウーマン（１）

更新日: 2026-08-02

私が土方アキと初めて会ったのは3年前。通勤電車の中だった。満員とまではいかないまでも、かなり混んでいる電車の中で、私の前に小柄なアジア人の20代の女性が座っていた。彼女の隣には、60代のいかにもホームレスと言うふうな、身なりの貧しい白人の太った男が座っていた。その男は赤ら顔で、酒臭かった。その男が、その小柄なアジア人の女性の手を握ったかと思うと、「きれいな手をしているな」と、その手を撫で始めた。女性の方はいかにも迷惑だと言う風に、手を引っ込めながら、「やめてください！」と、抗議をしたが、男は、彼女の抗議も意に介せず、彼女の手を放さず、撫で続けた。こういう場合、私はどうすればいいのかと考えたが、何しろ相手は大柄な男である。下手に何か言って、こっちにとばっちりが来ては困ると臆病風が吹いて、私は見て見ぬふりをすることにした。もう一度、その女性は抗議をした。でも、他の乗客も私と同じように、その男にかかわりたくないようで、誰も見て見ぬふりをした。その次に起こったことは、今でも鮮明に私の目に焼き付いている。その女性は、あっと言う間に、その男の手をねじ上げたのだ。不意を突かれた男は、腕をねじり上げられたまま、「アイタタ」と苦痛の声をあげた。私を含めて他の乗客も呆気に取られてみているうちに、その女性は、男の手を振り落とすと、何事もなかったように、次の停車駅で、電車を降りて行った。あとに残された男は、他の乗客の視線が注がれる中、ねじりあげられた腕をかばうようにしながら、ばつが悪そうに、その次の駅で降りて行った。
翌日の電車で彼女を見かけた時、私は思わず彼女に話しかけた。
「お強いんですね。きのう、見ました」と言うと、その女性は、私の日本人訛りの英語を聞いたせいか、
「あなた、日本人？」と日本語で聞いてきた。
「ええ、そうです。あなたも日本人なんですか？」
「ええ」
「何か武術でも習われたんですか？」と聞くと、
「まあ、少林寺拳法を少々」
「そうなんですか。すごいですね。昨日は私もハラハラしましたが、何の手助けもできなくてすみません。でも、胸がスカッとしました」と、私は昨日の興奮がよみがえってきて、彼女の行動にどれほど感動したか話した。
　その日は名前も聞かずに別れたが、その後通勤電車で毎日のように顔を合わせるようになると、段々打ち解けていき、相手の名前は土方アキだと知った。アキは、最近ワークホリデービザを取ってメルボルンに来て、シティーのカフェ、Xで働いていると言うことだった。Ｘは私の働いているカフェＹのライバル会社だったが、そんなことは何の障害にもならなかった。かえって、お互いの店に来た客の話やコーヒーの種類の話等、共通の話題には事欠かなかった。そのうち、お互いの家を行き来するようになり、私は夫のハリソンを彼女に紹介した。ハリソンに、「電車で痴漢を退治した人よ」と紹介すると、「へえ。僕はてっきり、大柄なたくましい女性だと思っていたよ。想像していたのとは、随分イメージが違うね」と言って驚いた。実際、アキの華奢な体を見ると、大の男をねじ伏せたと言う武勇談は、眉唾物と思われても仕方がないと、私は思った。

これは、フィクションです。

著作権所有者：久保田満里子